MARRA: «Per fornire datazioni precise degli eventi climatici e dei reperti umani è stato utilizzato un metodo innovativo basato sulla datazione di singoli cristalli di origine vulcanica contenuti all’interno dei sedimenti che costituiscono il riempimento della grotta.».
di Piero Mastroiorio –
Gli studi e le tecniche di geocronologia sviluppate con il laboratorio della Wisconsin University dai ricercatori dell’INGV, Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, sulla datazione delle oscillazioni del livello del mare sulle coste tirreniche, fornisce da alcuni anni, informazioni importanti ai gruppi di scienziati che, ciascuno, per il proprio settore, indagano sulla frequentazione umana e sulla ricostruzione del quadro paleoecologico dell’Italia peninsulare nel Pleistocene, cioè, il primo dei due periodi geologici dell’era quaternaria o neozoica, comparsa dell’uomo, caratterizzato dalla comparsa dell’uomo e dal grande sviluppo dei ghiacciai.
Nell’ambito di questi studi, l’INGV ha contribuito allo studio di Grotta Guattari con indagini geologiche finalizzate a fornire gli elementi per datare la frequentazione della grotta e a ricostruire le variazioni climatiche che hanno caratterizzato il contesto ambientale della presenza dell’Uomo di Neanderthal, come spiega il ricercatore dell’INGV, Fabrizio Marra: «La costa del Circeo, a differenza di quella vicino a Roma, è caratterizzata da scogliere calcaree e da grotte che si affacciano 5-7 metri sopra l’attuale livello del mare. Le grotte che la caratterizzano, come Grotta Guattari, sono famose per aver offerto riparo all’uomo di Neanderthal. Gli studi che stiamo realizzando insieme a tutti gli enti di ricerca coinvolti si sono concentrati proprio in questo sito, dove sul finire degli anni Trenta venne rinvenuto un cranio di Neanderthal perfettamente conservato.».
I nuovi scavi, condotti, per conto della Soprintendenza archeologia, belle arti e paesaggio per le province di Frosinone e Latina, dal Professor Mario Rolfo, dell’Università degli studi di Roma Tor Vergata, con il quale esiste da anni una stretta collaborazione sulle tematiche concernenti la frequentazione umana nel Pleistocene del Lazio, hanno portato al rinvenimento di nove nuovi reperti umani, tra cui tre frammenti di crani, come continua Fabrizio Marra: «Tra gli elementi di grande interesse ‘paleoclimatico’ emersi durante gli studi ci sono una serie di indicatori di livello marino conservatisi all’interno della grotta in forma di spiagge ‘fossili’ e depositi di retrospiaggia, che permettono di ricostruire le oscillazioni del livello del mare durante il penultimo periodo interglaciale, tra 125.000 e 80.000 anni fa. Per fornire datazioni precise degli eventi climatici e dei reperti umani è stato utilizzato un metodo innovativo basato sulla datazione di singoli cristalli di origine vulcanica contenuti all’interno dei sedimenti che costituiscono il riempimento della grotta.
Sostanzialmente, quindi, l’idea che abbiamo avuto è stata quella di analizzare la composizione dei depositi trasportati dal Tevere nel delta, alla foce e nel mare in quanto ‘contaminati’ da prodotti vulcanici, che ci hanno consentito di datare la loro sedimentazione, e di provare a comprendere come tale stratificazione di materiali abbia risentito della variazione del livello del mare durante il penultimo periodo interglaciale.».
